Qu'est-ce que le burlesque ? Le guide du débutant

Ce que le mot signifie

Burlesque est un mot français, tiré de l'italien burlesco, lui-même issu de burla, qui signifie plaisanterie, raillerie ou moquerie. Dans son premier sens, il désigne une œuvre destinée à faire rire en caricaturant la manière ou l'esprit d'œuvres sérieuses. L'anglais emploie le mot dans ce sens depuis la fin du XVIIe siècle, pour des poèmes, des pièces et de la musique. C'est là la racine de l'humour de toutes les versions ultérieures : le burlesque part de l'idée de prendre quelque chose de grandiose et de jouer avec. Le même mot s'emploie en musique, où un mouvement burlesque est une pièce vive et enlevée, si bien que vous pouvez le rencontrer hors du théâtre aussi.

Le burlesque victorien : la parodie sur scène

Dans les théâtres londoniens entre les années 1830 et les années 1890, le burlesque désignait une comédie musicale qui parodiait un opéra, une pièce ou un ballet célèbre, souvent en distiques rimés truffés de calembours. Les spectacles raillaient les conventions de l'original et le citaient. Les femmes jouaient des rôles masculins en collants, mais les pièces elles-mêmes étaient rarement plus que légèrement osées. Madame Vestris montait des burlesques à l'Olympic Theatre dès 1831. La forme est passée de mode à Londres au début des années 1890, lorsque la comédie musicale a pris le relais.

Le spectacle de variétés américain

Le burlesque a traversé l'Atlantique pour New York dans les années 1840, et la troupe britannique Lydia Thompson and the British Blondes en a fait un succès à partir de 1868. Les spectacles américains se sont stabilisés en une structure en trois parties : d'abord des sketches comiques, puis un mélange de numéros tels que acrobates et chanteurs, puis des tableaux de chœur. Avec le temps, les effeuilleuses ont remplacé les artistes de chant et de danse, et des noms comme Gypsy Rose Lee et Sally Rand attiraient les foules. À New York, le maire a sévi, et au début des années 1940, le format y était de fait mis hors jeu.

Le renouveau : le néo-burlesque

Depuis le début des années 1990, une nouvelle génération, nostalgique du faste et du glamour des spectacles d'autrefois, a fait renaître le burlesque, d'abord à New York et à Los Angeles. Ce renouveau est souvent appelé néo-burlesque. Il englobe tout, du strip-tease classique à la danse moderne, en passant par les mini-drames théâtraux et la comédie, et les numéros tendent à être sexy plutôt que sexuels. Ils peuvent intégrer du cabaret, des arts du cirque ou du tissu aérien. Dita Von Teese est l'une des interprètes de néo-burlesque les plus connues. Ce mélange de tease, d'humour et d'arts du cirque, c'est ce que vous verrez dans la plupart des spectacles modernes.

Burlesque et strip-tease : la réponse honnête

Les deux se recoupent, et l'histoire explique pourquoi. Le burlesque américain a progressivement évolué vers le strip-tease au début du XXe siècle, et le strip-tease reste aujourd'hui un ingrédient courant d'un numéro de burlesque. Ce qui distingue le burlesque, c'est la montée en puissance : costume élaboré, humour, dévoilement progressif et une interprète maîtresse du rythme. La description du Mirage met l'accent sur le style, l'humour et l'interaction avec le public, et promet glamour, séduction et décadence parisienne. L'établissement ne publie pas de programme numéro par numéro, attendez-vous donc à des tableaux sensuels plutôt qu'à un spectacle familial.

Qui est sur scène à Ohlala

Cirque Rouge, la compagnie derrière le spectacle, indique produire du burlesque depuis 2010. Russell Brunner, présenté sous le nom de Love Muscle, est le maître de cérémonie et anime en anglais, mêlant comédie physique et danse. Kalinka Kalaschnikow, la grande dame de la compagnie, sélectionne les artistes chaque semaine et se produit elle-même. Les Cirquettes forment la troupe de danse, réputées pour leur chorégraphie et leur allure glamour. Danseurs burlesque invités, artistes aériens et artistes de cirque se relaient, la distribution change donc d'une semaine à l'autre, et les Randy Dandies, avec Nobuo Watanabe, jouent un jazz live qui instaure l'ambiance des numéros. L'établissement décrit les artistes invités comme incluant des stars internationales.

Ce qu'il faut rechercher dans un numéro

Quelques détails distinguent le burlesque d'un simple spectacle de danse. Le costume fait partie du numéro, plumes et strass travaillant autant que la chorégraphie. La description de l'art par l'établissement y ajoute humour, musique et jeu d'acteur, et précise que les artistes impliquent le public, brisant le quatrième mur pour créer une proximité intime. Il indique aussi que les performances reflètent souvent des enjeux de société avec charme et ironie. Attendez-vous à un clin d'œil espiègle plutôt qu'à la provocation.

Pourquoi une tente miroir

Un spiegeltent, mot néerlandais signifiant « tente à miroirs », est une grande tente de bois et de toile décorée de miroirs et de vitraux. Les premiers ont été construits en Belgique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle comme salles de bal itinérantes pour les foires communales, et seules une poignée de tentes historiques subsistent. Le Mirage est une tente à miroirs dans le Prater de Vienne, et l'établissement affirme que ce cadre intime rapproche le public des artistes. La salle dispose d'effets lumineux, d'un système sonore moderne, ainsi que du chauffage et de la climatisation toute l'année.

Comment se déroule une soirée au Mirage

Le spectacle, entracte compris, dure environ trois heures. L'animation est en anglais, mais l'établissement précise que cela ne représente qu'une petite partie du show, nul besoin donc d'un anglais parfait pour suivre. Le dîner en quatre services est servi autour de la représentation : les deux premiers à votre arrivée, le plat principal pendant l'entracte et le dessert après le spectacle. De petites douceurs sucrées et salées apparaissent aussi au fil de la soirée. Ensuite, vous pouvez rencontrer les artistes et poser en photo avec eux. Photos, tournages et usage du téléphone sont interdits pendant le spectacle.

Lire la suite : Burlesque Ohlala au Mirage : la soirée, étape par étape

Points pratiques pour une première fois

Quelques règles facilitent une première visite. Le code vestimentaire est casual chic, et le règlement intérieur du lieu exclut quelques articles, listés ci-dessous. Les places sont attribuées à l'avance par catégorie et le placement libre n'est pas disponible : pas de course à la bonne table, et aucun tarif réduit pour les enfants, étudiants ou seniors. Arrivez avant le service du dîner, car les deux premiers plats sont servis à votre installation, et votre confirmation indique l'heure.

• Tenue : casual chic, pas de shorts, sandales, hauts sans manches ni tenues de sport
• Enfants : à partir de cinq ans, accompagnés d'un parent ou tuteur
• Le vestiaire pour manteaux et sacs à dos est obligatoire
• Le mercredi, c'est Ohlala ; le vendredi, c'est un Dinner Club distinct

Lire la suite : Billets Ohlala Vienna : quelle place choisir

À qui cela ne s'adresse pas

Si vous cherchez le burlesque dans son sens ancien et littéraire, une parodie d'une pièce célèbre, ce n'est pas ici : Ohlala est un spectacle de variétés de style cabaret mêlant danse, cirque et musique. Si les costumes sensuels et l'interaction avec le public vous mettaient mal à l'aise, passez votre chemin. Si vous souhaitez un dîner tranquille, le spectacle se déroule pendant le repas. Et le lieu n'admet pas les enfants de moins de cinq ans : ce n'est donc pas une soirée en famille.